Pobreza rural e desafios emergentes das opções limitadas dos territórios na ótica do serviço social rural

Resumo

O artigo pretende promover a reflexão sobre os problemas que mais afetam as populações em meio rural, tendo como pergunta de partida: ‘Quais as principais situações de pobreza ou vulnerabilidade social que os Assistentes Sociais rurais identificam nas comunidades rurais em territórios de baixa densidade demográfica, emergentes das opções limitadas do território’? Para a recolha de dados empíricos, optou-se pelo recurso a entrevistas semiestruturadas e aos grupos focais. A amostra é constituída por 20 participantes, todos Assistentes Sociais rurais/em exercício em meio rural, concretamente nas NUTS II do Alto Alentejo e Beira Baixa. Como demonstram os excertos das entrevistas, as populações rurais continuam a ter menos oportunidades e mais dificuldades no acesso e exercício de alguns dos seus direitos fundamentais, como por exemplo o acesso à educação, condicionado pela distância geográfica dos grandes centros, pela ausência de infraestruturas rodo e ferroviárias e, no contexto pandémico atual, pela ausência de infraestruturas de rede de banda larga. Recomenda-se a promoção do ativismo político dos Assistentes Sociais rurais como parte integrante da profissão, em diferentes campos, desde a apresentação de sugestões de alterações nas políticas existentes, à implementação de novas políticas de acordo com os valores do Serviço Social e as necessidades e interesses das populações rurais.